முன்னுரை
சனியின் மிகப்பெரிய சந்திரனான டைட்டனில் (Titan) அதன் மேற்பரப்பில் திரவத்தை கொண்டிருக்கும் பூமிக்கு அடுத்தவையாக உள்ள ஒரே கோள் என உலக அறிவியல் சமூகத்தால் கவனிக்கப்படுகிறது. இது தண்ணீர் அல்ல; மீத்தேன் (CH₄) மற்றும் ஈத்தேன் (C₂H₆) போன்ற ஹைட்ரோகார்பன்கள் ஆழமான ஏரிகள் மற்றும் கடல்களாக தைட்டனின் மேற்பரப்பில் காணப்படுகின்றன.
இந்நிலையைக் கொண்டு, டைட்டனில் வாழ்க்கையின் முன் நிலைகள் (protocells) உருவாகியிருக்க வாய்ப்பு உள்ளதா என்பதையே நோக்கமாகக் கொண்டு, நாசா நடத்திய சமீபத்திய ஆய்வில் முக்கியமான முடிவுகள் வெளியாகியுள்ளன.
டைட்டனின் மழை, மேகம், மற்றும் வானிலைச் சுழற்சி
டைட்டனின் வளிமண்டலம் பெரும்பாலும் நைட்ரஜனைக் கொண்டுள்ளது. ஆனால் அதில் கணிசமான அளவில் மீத்தேன் காணப்படுகிறது. இந்த மீத்தேன், மேகங்களாக ஒளிவடிவெடுக்கும், பின்னர் மழையாகக் கீழே விழும். இது புவியியல் மாற்றங்களை உருவாக்கி நதி சேனல்கள், ஏரிகள் மற்றும் கடல்களை நிரப்புகிறது.
மேலும், இந்த மழை மீண்டும் ஆவியாகி மேகங்களை உருவாக்கும், ஒரு சுற்றுசுழற்சி நிகழ்கிறது. இது பூமியில் நீர் சுழற்சி நிகழும் முறையை ஒத்தது.
வெசிகல் (Vesicle) உருவாக்கத்துக்கான சூழ்நிலை
நாசா ஆய்வில், டைட்டனில் வெசிகல்கள் உருவாகக்கூடும் என்பது முன்வைக்கப்பட்டுள்ளது. வெசிகல்கள் என்பது உயிரணுக்களின் முன்னோடியாகக் கருதப்படும் பிராண உயிரியல் கட்டமைப்புகள், அல்லது புரோட்டோசெல்கள்.
பூமியில், இவை ஆம்பிஃபைலிக் மூலக்கூறுகள் (amphiphilic molecules) மூலம் உருவாகின்றன. இவை ஒரு பக்கம் நீரைக் கடுக்கும் (hydrophilic), மறுபக்கம் நீரைக் கடிக்கவில்லாத (hydrophobic) தன்மையுடன் அமையும். இதுவே புற்றிய பந்துபோன்ற இரட்டை அடுக்குச் சவ்வுகள் உருவாகக் காரணமாகிறது.
டைட்டனில், நீர்த்துளிகள் போன்றவை கடல் மேற்பரப்பில் விழும் போது, இவை வெசிகல்களாகத் தானாக ஒழுங்குபடுத்தப்பட்டு, திரவ ஹைட்ரோகார்பன் சூழலில் கூட உயிரணுக்கான கட்டமைப்புக்களை உருவாக்கக்கூடிய சூழ்நிலைகளை ஏற்படுத்தக்கூடும் என நாசா ஆராய்ச்சியாளர்கள் கருதுகிறார்கள்.
ஆம்பிஃபைல்களின் பங்கு மற்றும் செயல்முறை
டைட்டனின் கடல் மற்றும் மழைநீர் துளிகளில் உள்ள ஆம்பிஃபைல்கள், வெசிகல் போன்ற அமைப்புகளை உருவாக்க முக்கிய பங்கு வகிக்கின்றன. ஒரு மழைத்துளி ஏரியின் மேற்பரப்பில் விழும் போது, புறம் மற்றும் உள்புறம் இரட்டைப் படலங்களை உருவாக்கும்.
இந்த வெசிகல்கள் பின்பு ஏரிக்குள் பரவி, பரிணாம வளர்ச்சியின் மூலம் வளர்ந்து, தொடக்க உயிரணுக்களாக மாறும் திறன் வாய்ந்தவையாக இருக்கலாம்.
காசினி பயணம் மற்றும் டிராகன்ஃபிளை பணி
நாசாவின் காசினி விண்கலம் 2004 ஆம் ஆண்டு டைட்டனை நோக்கி பயணித்து அதன் மிகுந்து மேற்பரப்பைப் பற்றிய புரிதலை அதிகரித்தது. தற்போது, நாசா டிராகன்ஃபிளை (Dragonfly) என்ற புதிய ரோட்டர்கிராஃப்ட் புவியியல் பணி ஒன்றை தயாரித்து வருகிறது, இது டைட்டனின் நில அமைப்பை மற்றும் வளிமண்டல இயற்கை வேதியலை ஆய்வு செய்யும் நோக்கத்துடன் 2030களில் துவங்கும்.
இந்த ரோபோ பறக்கும் கருவி, டைட்டனின் பல்வேறு இடங்களைச் சுற்றி, வாழ்வுக்கூடிய சூழ்நிலை காணப்படுகிறதா என்பதை ஆராயும். எனினும், இது வெசிகல்களை நேரடியாக கண்டறிய இயலாதாலும், அது வாழ்க்கைக்கு ஏற்ற சூழலை விளக்கும் அறிகுறிகளை திரட்டும்.
தீர்மானம்
டைட்டனில் வாழ்க்கை தோன்றும் வாய்ப்பு என்பது இன்று வரை விவாதத்துக்குரியதொன்றாகவே உள்ளது. ஆனால் சமீபத்திய நாசா ஆராய்ச்சியால், டைட்டனில் வெசிகல்கள் உருவாகக்கூடிய சாத்தியக்கூறு ஒரு அறிவியல் அடிப்படையோடு முன்வைக்கப்பட்டுள்ளது.
இத்தகைய ஆராய்ச்சிகள் நம்மை விண்வெளி உயிரியல் மற்றும் உயிரின் தோற்றம் குறித்து ஆழமாக சிந்திக்க வைக்கின்றன. டைட்டன் போன்ற சந்திரன்களில் உயிரணுவின் முன்னோடிகள் உருவாகும் சாத்தியம் உண்மையாக இருந்தால், அது விண்வெளியில் வாழ்க்கை தோன்றும் பொதுவான தன்மை குறித்து புதிய அறிவியல் புரிதல்களை ஏற்படுத்தும்.
நன்றி