நானோபிளாஸ்டிக்ஸ் என்றால் என்ன?
நானோபிளாஸ்டிக்ஸ் என்பது மிகச் சிறிய பிளாஸ்டிக் துகள்கள் ஆகும். அவை 1 நானோமீட்டரிலிருந்து 100 நானோமீட்டர் அளவிற்கு உள்ளன. இத்தகைய நானோ அளவிலான பிளாஸ்டிக் துகள்கள் சுற்றுச்சூழலில் வெகுவாக காணப்படுகின்றன. அவை தண்ணீர், உணவு மற்றும் மண் போன்ற வளங்களுக்குள் ஊடுருவி நம் உடலுக்குள் நுழைவதற்கும் வாய்ப்பு உள்ளது. மேலும், இவை தாவரங்கள் மற்றும் பாக்டீரியாக்களுடனும் தொடர்புகொள்கின்றன.
நமக்குத் தெரியாத ஆபத்துகள்: நானோபிளாஸ்டிக்ஸ் எங்கள் உடலில்
இன்றைய தொழில்நுட்ப உலகில் நமக்கு பயன்படும் பல உலோகங்களிலும், உணவுப் பொட்டலங்களில், மற்றும் தினசரி பயன்பாட்டு பொருட்களிலும் நானோபிளாஸ்டிக்ஸ் காணப்படுகின்றன. இவை உடலில் புகுந்தால் என்னவாகும் என்பது பற்றி விஞ்ஞானிகள் இன்னும் முழுமையாக அறிந்திருக்கவில்லை. இருப்பினும், இவை உயிரணுக்கள் மற்றும் பாக்டீரியாக்கள் மீது நெகட்டிவ் அல்லது போசிட்டிவ் தாக்கங்களை ஏற்படுத்தக்கூடும் என்பதற்கான ஆதாரங்கள் வலுப்பெற்று வருகின்றன.
இல்லினாய்ஸ் பல்கலைக்கழகத்தின் புதிய கண்டுபிடிப்பு
அமெரிக்காவின் இல்லினாய்ஸ் பல்கலைக்கழகத்தில் செயல்படும் ஒரு உணவியல் ஆய்வுக் குழு, நானோபிளாஸ்டிக்ஸ் பாக்டீரியா ஈ.கோலை O157:H7 உடன் நேரடி தொடர்பை ஏற்படுத்துவதைக் கண்டுபிடித்துள்ளது. இந்த வகை ஈ.கோலை மனிதர்களில் உயிருக்கு ஆபத்தான உணவுப் பாழ்தன்மையை ஏற்படுத்தக்கூடியது.
அவர்கள் நடத்திய ஆய்வில், நேர்மறை சார்ஜ் (positive charge) கொண்ட நானோபிளாஸ்டிக் துகள்கள், ஈ.கோலை பாக்டீரியாவை அதிகளவில் மன அழுத்தத்திற்கு உள்ளாக்கி, அவை விரைவாக நச்சுத் தன்மை கொண்ட நச்சுகளை (toxins) உற்பத்தி செய்யும் நிலையைக் கொண்டுவந்தது.
ஈ.கோலை O157:H7 – ஒரு மிகவும்கடுமையான நோய்க்கிருமி
E. coli O157:H7 என்பது மனிதர்களுக்கு மிகவும் ஆபத்தான ஒரு நோய்க்கிருமி வகையாகும். இது மிகக் குறைந்த அளவிலேயே உடலுக்குள் புகுந்தாலும், சிறுநீரக கோளாறுகள், உளவியல் பிரச்சினைகள், மற்றும் பல்வேறு பக்கவிளைவுகளை ஏற்படுத்தக்கூடியது. நானோபிளாஸ்டிக்ஸ் இந்த பாக்டீரியாவுடன் இணைந்து அதன் ஆபத்தான தன்மையை இன்னும் அதிகரிக்கக் கூடியதாக செயல்படுகிறது என்பது தற்போது உறுதிப்படுத்தப்பட்டுள்ளது.
ஆய்வின் முக்கிய அம்சங்கள்
- நானோபிளாஸ்டிக்ஸ் வகைகள்: ஆராய்ச்சியில் பாலிஸ்டைரீன் (Polystyrene) பிளாஸ்டிக் துகள்கள் பயன்படுத்தப்பட்டன. இவை வெள்ளை வண்ணம் கொண்ட உணவுப் பெட்டிகளில் பயன்படுத்தப்படும் பொதுவான பிளாஸ்டிக் வகையாகும்.
- பொசிடிவ், நெகட்டிவ் சார்ஜ்கள்: மேற்பரப்பில் நேர்மறை சார்ஜ் கொண்ட நானோபிளாஸ்டிக்ஸ் பாக்டீரியாவை மிகவும் மன அழுத்தத்திற்கு உள்ளாக்கும். இந்த மன அழுத்தம், பாக்டீரியாவை அதிக அளவிலான நச்சுகளை உருவாக்க வைக்கிறது.
- பயோஃபில்ம் உருவாக்கம்: E. coli துகள்கள், பயோஃபில்ம் எனப்படும் பாதுகாப்பான அடுக்குகளாகக் கூடுகிறது. இந்த அமைப்புகள் மருத்துவ உபகரணங்களில், உணவுத் தொழில்களில், மற்றும் உடலுக்குள் செருகப்படும் கருவிகளில் காணப்படுகின்றன. இந்த பயோஃபில்ம்களில் கூட நானோபிளாஸ்டிக்ஸ் மன அழுத்தம் மற்றும் நச்சு உற்பத்தியை அதிகரிக்கிறது.
மேற்பரப்பு சார்ஜ் மற்றும் பிளாஸ்டிக் ரசாயனங்கள்
விஞ்ஞானி பானர்ஜி தலைமையிலான குழு, நானோபிளாஸ்டிக்ஸ் மேற்பரப்பில் உள்ள சார்ஜ் பாக்டீரியா மீது ஏற்படுத்தும் தாக்கத்தை ஆராய்ந்தனர். “ஒவ்வொரு பிளாஸ்டிக் துகளும் வேறுபட்ட ரசாயனங்களை உறிஞ்சும் தன்மை கொண்டது, மேலும் அந்த வேதிப்பொருள்களின் அடிப்படையில் பாக்டீரியா தாக்கப்படலாம்” என்கிறார் பானர்ஜி.
இந்த நேரத்தில் அவர்கள் பிளாஸ்டிக் துகள்களில் உள்ள வேதிப்பொருள்களின் தாக்கத்தை நன்கு மதிப்பீடு செய்யவில்லை; அது அவர்களின் அடுத்த கட்ட ஆய்வாக இருக்கிறது. இருப்பினும், இந்த ஆராய்ச்சி, பாக்டீரியாவுடன் நானோபிளாஸ்டிக்ஸ் எவ்வாறு கலக்கிறது என்பதற்கான துவக்கத்தை உருவாக்குகிறது.
முன்னேற்பாடுகள் மற்றும் எதிர்கால பாதிப்புகள்
மனித உடலின் எதிர்வினைகள், உணவுப் பாதுகாப்பு, மருத்துவ உபகரணங்கள் ஆகிய அனைத்திலும் நானோபிளாஸ்டிக்ஸின் தாக்கத்தை ஆராய்வது இப்போது அவசியமாகிறது. மேலும், இந்த துகள்கள் ஆன்டிபயாடிக் எதிர்ப்பு மரபணுக்களை பரப்பக்கூடியதாகவும் சில ஆய்வுகள் சொல்கின்றன.
முடிவுரை
இந்த புதிய விஞ்ஞானக் கண்டுபிடிப்பு நமக்கு ஒரு முக்கிய விழிப்புணர்வை ஏற்படுத்துகிறது: நம்மைச் சுற்றியுள்ள பிளாஸ்டிக் துகள்கள், சிறிது சிறிதாக நம் உடலுக்குள் நுழைந்து ஆபத்தான நோய்கள் உருவாகும் சூழ்நிலையை உருவாக்கக்கூடும். இந்தத் தகவல்கள், உணவுத் தொழிலாளர்கள், மருத்துவ ஆராய்ச்சியாளர்கள் மற்றும் பொதுமக்கள் அனைவரும் எச்சரிக்கையுடன் இருக்க வேண்டியதைக் காட்டுகின்றன.
அறிவியல் வளர்ச்சி நமக்கு பாதுகாப்பான எதிர்காலத்தை வழங்கும் என்ற நம்பிக்கையுடன், நமக்கு அறியப்படாத நுண்ணிய ஆபத்துக்களை இவ்வாறு ஆராய்வது மிக முக்கியம்.