அறிமுகம்:
இன்றைய உலகில் உணவுப் பழக்கவழக்கங்கள் வேகமாக மாறிக்கொண்டிருக்கின்றன. அதில், அதி-பதப்படுத்தப்பட்ட உணவுகள் (Ultra-processed foods) அதிகளவில் பயன்படுத்தப்படுவதால், அவை உடல்நலத்திற்கும் பொதுச் சுகாதாரத்திற்கும் பெரும் சவாலாக மாறியுள்ளன. இந்நிலையில், அமெரிக்காவில் மேற்கொள்ளப்பட்ட ஒரு புதிய ஆராய்ச்சி, இந்த உணவுகளின் உடல்நல விளைவுகளை அறிவியல் ரீதியாக புரிந்துகொள்வதற்கான முக்கியமான முன்னேற்றத்தை ஏற்படுத்தியுள்ளது.
அதிபதப்படுத்தப்பட்ட உணவுகள்: வரையறை மற்றும் முக்கியத்துவம்
அதி-பதப்படுத்தப்பட்ட உணவுகள் என்பது:
- தொழில்நுட்ப செயல்முறைகளில் உருவாக்கப்படும்,
- இயற்கை மூலப்பொருட்கள் தவிர, செயற்கை நிறங்கள், பாதுகாப்புச் சேர்க்கைகள் மற்றும் ருசிகரப் பொருட்களை உள்ளடக்கியவை.
- உணவகங்களில் அல்லது வீட்டு சமையலறைகளில் தயாரிக்க இயலாத வகையில் தொழில்நுட்பமாக மாற்றப்பட்டவை.
உதாரணமாக:
- உடனடி நூடுல்ஸ்
- சர்க்கரைச் சேர்க்கிய தானியங்கள்
- கார்பனேற்றப்பட்ட பானங்கள்
- உருளைக்கிழங்கு சில்லுகள்
- உறைந்த பீஸ்ஸா
இவை அமெரிக்க உணவுகளில் சுமார் 60% இடத்தைப் பிடித்துள்ளன.
புதிய ஆய்வின் முக்கிய கண்டுபிடிப்பு
நாட்டின் புற்றுநோய் நிறுவனத்தின் தலைமை ஆராய்ச்சியாளரான எரிகா லாஃப்ட்ஃபீல்ட் தலைமையில், பி.எல்.ஓ.எஸ் (PLOS Medicine) மருத்துவ இதழில் வெளியான புதிய ஆய்வில், இரத்தம் மற்றும் சிறுநீரில் காணப்படும் உயிரியல் குறியீடுகள் (biomarkers) மூலம், ஒரு நபர் எவ்வளவு அளவு அதிபதப்படுத்தப்பட்ட உணவுகளைச் சாப்பிடுகிறார்கள் என்பதை கண்டறிய முடிந்தது.
இந்த ஆய்வின் முக்கிய நோக்கம்:
- உணவுப் பழக்கங்களை அறிவியல் ரீதியாக கணிக்கக்கூடிய நம்பத்தகுந்த அளவுகோல்களை உருவாக்குவது.
- கடந்த காலத்தில் பெரும்பாலான ஊட்டச்சத்து ஆய்வுகள், மக்களிடம் நேரடியாக “நீங்கள் என்ன சாப்பிட்டீர்கள்?” என்று கேட்டு தகவல் திரட்டியன. ஆனால் அது நினைவிழப்பு அல்லது தவறான பதில்கள் காரணமாக தவறான முடிவுகளை அளித்துவிடும்.
இந்த புதிய ஆய்வு முறையைப் பயன்படுத்தி:
- உணவுகளில் இருந்து தோன்றும் நுண்ணிய உயிரியல் மாற்றங்களை நேரடியாக மதிப்பீடு செய்ய முடிகிறது.
- இதன் மூலம், உணவுக் கட்டுப்பாட்டைச் சுலபமாக கண்காணிக்க முடியும்.
உயிரியல் குறியீடுகள் மற்றும் உடல்நல விளைவுகள்
உணவுகளை அளவிற்கு மீறி பதப்படுத்தும் தொழில்நுட்பங்கள், உடலில் பலவிதமான மாற்றங்களை ஏற்படுத்துகின்றன:
- அதிக கலோரி – சிறந்த ஊட்டச்சத்து இல்லாமல் அதிகப்படியான சக்தி.
- இயற்கை நார்ச்சத்து குறைவு – ஜீரணத்திற்கு தேவையான நார்ச்சத்து இல்லாததால் குடல் செயல்பாடு பாதிக்கப்படும்.
- இன்சுலின் எதிர்ப்பு – ரத்தத்தில் சர்க்கரை அளவை அதிகரித்து, நீண்டகாலத்தில் நீளமயிர்க்கோச நோய் (diabetes) வருவதற்கு வாய்ப்பு.
- கொழுப்பு சேமிப்பு – உடல் எடை அதிகரித்து, மெட்டாபாலிக் நோய்கள் உருவாகும் அபாயம்.
இந்த உயிரியல் குறியீடுகள் இவற்றை முன்கூட்டியே கணிக்க உதவுகின்றன. இது சுகாதார நடவடிக்கைகளை நேரத்திலேயே எடுக்க உதவும்.
மக்கள் சிந்திக்க வேண்டிய முக்கிய அம்சங்கள்
- துல்லியமான உணவுப் பதிவு மிகவும் கடினம். இதற்குப் பதிலாக, உயிரியல் குறியீடுகள் அடிப்படையாகக் கொள்ளும் ஆய்வுகள் நம்பகமானவை.
- மக்கள் எந்தளவுக்கு அதிபதப்படுத்தப்பட்ட உணவுகளை உண்ணுகிறார்கள் என்பதை நேரடியாக கணிக்க இது உதவுகிறது.
- உணவுப் பழக்கவழக்கங்களை சீராக்க, இந்த தகவல்கள் சுகாதாரத் திட்டங்களை வடிவமைப்பதில் முக்கிய பங்கு வகிக்கின்றன.
விஞ்ஞானிகள் எதிர்பார்க்கும் எதிர்காலம்
இந்த ஆய்வு என்பது:
- அறிவியல் புறநோக்கில் ஒரு புதிய கட்டளைமுறை (paradigm shift).
- சுகாதாரக்கான யுக்திகளுக்கு மேலும் அறிவியல் ஆதாரங்களை வழங்கும்.
- பொதுமக்கள் மற்றும் மருத்துவர்களுக்கிடையே உணவுக் கல்வியை மேம்படுத்தும்.
எரிகா லாஃப்ட்ஃபீல்ட் கூறியதுபோல், “அதி-பதப்படுத்தப்பட்ட உணவுகளுக்கும், உடல்நல விளைவுகளுக்கும் இடையே உள்ள உண்மை உயிரியல் தொடர்புகளை” இவ்வகை ஆய்வுகள் வெளிப்படுத்துகின்றன.
முடிவுரை:
அதி-பதப்படுத்தப்பட்ட உணவுகளின் தாக்கங்களை அறிந்து, அவற்றைத் தவிர்த்து இயற்கை உணவுகளைத் தேர்வு செய்வதற்கான விழிப்புணர்வு காலத்தின் தேவையான செயலாகும். உயிரியல் குறியீடுகள் கொண்டு மேற்கொள்ளப்படும் இந்தப் புதிய ஆராய்ச்சி, உணவுப் பழக்கங்களை புரிந்து கொள்ள, புற்றுநோய் மற்றும் பிற நீண்டகால நோய்கள் எதிரொலிக்கின்ற உடல்நலச் சிக்கல்களை கட்டுப்படுத்த வழிகாட்டுகிறது. இது நம்மை நோயில்லாத, ஆரோக்கியமான எதிர்காலத்திற்கு வழி நடத்தும் முக்கிய முன்னோடி படியாகும்.